反潜巡逻机是海上反潜的主要力量，从其定位上来说，不应该是打水面战舰的，但是现代反潜机设计上却都能挂载反舰导弹。又大又笨的反潜机，用来反舰突防，到底有没有用，长期以来一直都有不小的争议。之所以反潜机要挂载反舰导弹，是因为其航程和滞空时间长，在突发情况下有可能要兼职反舰任务。打击防空能力不行的小国舰队来说，反潜机挂反舰导弹就是"虐菜"神器。
其中美国目前主力使用的p-8A海神反潜机，就能挂载鱼叉等反舰导弹，如果发射鱼叉反舰导弹的话p-8A就拥有300公里反舰作战射程，在没有航母或者"神盾舰"的情况下，能够有效的对海面舰艇进行杀伤。并且反潜机由于体型较大，能够携带2-4枚反舰导弹，这样的载弹能力不容小视。
将反潜机上挂导弹的也不只有美国，日本同样也学着将反舰导弹搬上巡逻机，日本目前主力的p-1反潜机，也能够挂载4枚反舰导弹，加上日本日前正在研制的12式反舰导弹空射版本，也具有300到400公里左右的反舰作战射程。
英国受马岛战争的影响，在自主研发的猎迷反潜机上除了反潜鱼雷和反舰导弹之外，还挂载了两枚AIM9响尾蛇空空导弹，除了具备反舰能力之外还有一定的自卫和打击直升机的能力，其打开机腹弹仓的状态，让人大概一看还以为是一架轰炸机。
印度由于缺乏轰炸机力量，在早年使用伊尔-38作为反潜主力时，还将中国外贸出口的海鹰反舰导弹通过改装的方式挂载在伊尔-38上，现在的印度海军换装了p-8海神反潜机，但印度对军反而是将海神当成了侦察机，将本来能在海上发挥威力的装备，硬生生搬上陆地做单纯侦察用途。
在现代战争的环境下，飞机已经不是单纯的被限定为单一用途，更多时候反倒成了武器的"运载平台"。反潜机由于本身雷达性能较强，通常都具备300公里以上的对海搜索能力，搭载反舰导弹可以完全的发挥其射程优势；小国海军很少有军舰的防空覆盖范围能够达到300公里，如果没有空中战机的威胁，反潜机能够在舰队射程外发射反舰导弹，然后再安全脱离。
反潜机也能具备反舰能力，也是表明了舰队没有航空母舰的小国海军，在面对敌方海空打击时只能被动防御，有了航母就能起飞舰载机扩大舰队的防空范围，加大舰队整体的生存能力。不然对方轰炸机、反潜机等远程投送平台，依靠饱和式打击就能将舰队生生"耗死"。
