美国海军目前正在研制第六代舰载战斗机，并计划最早2030年投入使用。美国海军的五代机F-35C舰载机还忙着在航母上进行起降等一系列测试，为何匆匆忙忙上马六代机呢?这款六代舰载机又有哪些特点?
美国上马六代机主要原因是维系霸权的工具面临着同代竞争的问题，目前世界上除了美国的五代机之外，中国和俄罗斯的五代机也先后服役，美国五代机面对中俄两国的反隐身雷达时也无处遁形，面临的风险越来越大。美国醉心于高科技武器装备领先对手一代这样他才能安心。我们从美国六代机研制计划命名为“下一代制空权”(Next-Generation Air Dominance)也能看得出来美国的雄心。
目前美国六代舰载机项目已跨过纯概念阶段，正研制系统和机身的原型。换句话说，就是在五代机4s的基础之上确定了六代机的4h方向。五代机4s标准就是超机动、隐身、超音速巡航、综合航电/信息感知能力,六代机则是在此基础之上，拥有更好的超音速巡航，更强的隐身能力，更强的超机动能力，更高级的综合航电和战场感知能力，也就是信息化力。
美国海军正在对下一代舰载战斗机的机身、火控系统、人工智能传感器、新武器、新引擎等技术进行全面分析，波音公司承担了美国海军下一代舰载机的研发重任，提出了F/A-XX六代机方案，是一款多用途双座双发型战机，优势是作战半径大，高隐身能力、高机动能力。美国海军要求六代舰载机的作战半径要达到1850-2300千米，比F35提高60%以上，同时要具有更大的超声速巡航能力，像F22的1.8马赫只能说是入门级的超音速巡航，六代机的超音速巡航至少要达到2.5马赫以上。
六代机的RCS雷达反射信号截面积要达到0.001平方米，全面超越五代机。 美国海军为了加快六代舰载机的研发，目前已经取消在2022至2024财政年度至少采购36架“超级大黄蜂”的计划。此举将节省45亿美元用于F/A-XX的第六代舰载机研发项目。波音公司研究F/A-XX原型机已经好几年。它公布的第六代舰载机的模型照片让人想起采用飞翼布局的B-2战略轰炸机。随着人工智能技术的发展，六代机一方面会大量运用人工智能技术，另外一方面会考虑无人机版本，六代机极有可能将采用载人版+无人版这种模式。
