众所周知，衡量一款战机的好坏，除了其各项战术指标外，机体寿命也是一个关键的指标，机体寿命越长，代表其制造工艺水准越高。当前在机体寿命方面遥遥领先的依然是美国，以其70年代中后期装备的F15战机为例，其机体寿命为8000个小时，而同期的俄罗斯苏27系列战斗机仅仅只有4000小时，并且F15在做结构延寿之后能够突破1万小时，而对过载要求不太高的F15E来说寿命可能会更高。
航空航天精密紧固件
战机的寿命体现了其在设计方面的深厚功力，在对重量锱铢必较的战机上，如何能够在重量和寿命方面“兼得”，没有几十年的积累恐怕难以实现，其中对战机寿命影响较大的可能就是战机上面采用的紧固件了。而在中航撰写的《中国航空工业院士丛书-如钢人生》中，作者就提到了国内在2008年时开始第二次提出对PH-13-8Mo刚强度不锈钢的公关。
大修中的F15
PH-13-8Mo不锈钢是美国于1968年研制成功的一种沉淀硬化不锈钢，材料具备极高的稳定性，具备高强度、高韧性以及较好的耐腐蚀能力。众所周知，不锈钢想要达到传统特种钢材的高强度高韧性有着更高的难度，因此PH-13-8Mo不锈钢也是特种材料里面的典型，除了美国以及盟友以外，几乎没有其他国家能够达到这个不锈钢材料的性能。
正在合拢中的F35
现代战机的组装工艺基本上就两种，一个是铆接，另一个就是紧固件连接。紧固件连接在战机上使用范围极广，主要是战机的结构连接以及大件连接，拜高强度紧固件所赐，F35已经用上了“分段建造法”，即不同单位承建不同的机身分段，最终通过高强度紧固件进行连接，极大的提升了战机的制造速度。
行星减速器
除了PH-13-8Mo不锈钢以外，作者还列举了CSS-42L钢材料，由于在顶尖材料上有着一定的差距，其直接导致了航空发动机主轴承以及直升机行星齿轮系统等等一些恶劣工作环境零件没有可靠的材料制造。通过PH-13-8Mo不锈钢可以看出，在高端材料方面，由于“积淀”的问题，还有较大的差距，而这些材料是当前先进航空航天制造不可或缺的材料之一。
尖端材料差距还体现在发动机上
所幸的是，随后在尖端材料方面加大了投入，并且获得了不俗的发展，这一点通过直20批量装备以及新型发动机量产装机就能看出来。但是不可否认的是，在某些顶尖的材料方面我们与国外依然有一定的差距（军人之家俱乐部）
