40年来，中国、俄罗斯和伊朗首次海上联合军演刚刚在2019年末的印度洋北部阿曼湾水域落幕，美国即在2020年新年伊始对伊朗展开激烈军事行动。其负责海外军事行动的伊朗伊斯兰革命卫队“圣城旅”指挥官苏莱曼尼遇袭身亡，将美伊推至战争边缘。
这对于刚刚参加三国海上联合军演的中国来说，是一次外交考验。
北京时间1月4日晚，中方先是收到了伊朗外长扎里夫的求助电话。他说，希望中方能为防止地区紧张局势升级发挥重要作用。中方当时回应了四句话：
警告美方行为的性质：美方的军事冒险行为，违背了国际关系基本准则，将加剧地区局势的紧张动荡。
表明中国反对立场：中方反对在国际关系中使用武力，军事手段没有出路，极限施压更行不通。
亮明中国要求：中方敦促美方不要滥用武力，通过对话寻求问题的解决。
表明中国中东外交政策：中方将秉持客观公正立场，为维护中东海湾地区和平安全发挥建设性作用。
这四句话并没有给予伊朗实质性的承诺，但是很明确地表达了同情立场。人们注意到，中方随后与法国外长勒德里昂的通话表明双方“立场相近”。除就挽救伊朗核协议问题只有中方做了表态外，事实上二人的最重要成果是中方“兑现”了承诺，公开呼吁法国对伊朗的遭遇给予同情和支持。
当晚的第三个电话是中方打开俄罗斯外长拉夫罗夫的。在中方提出与俄罗斯“共同维护国际法和国际公平正义，为妥善应对当前中东局势发挥负责任作用”，拉夫罗夫回应称与中国立场完全一致，并愿意同中方密切协调，为避免地区局势紧张升级发挥建设性作用。
也即是说，4日晚上的3个电话，伊朗的求助借助中国的影响力获得3个联合国常任理事国的口头承诺。尽管未来美伊会否脱离准战争状态尚未可知，但至少伊朗拿到了一张牌。
这虽然不是中国首次在中东问题上扮演如此活跃的角色，但是在美伊濒临战争边缘的情势下，中国的角色若足以让中东火药桶暂时降温的话，那就是自身全球地位的极大提高。
事实上，中国对中东事务长期处于既陌生又消极的关注中。相较于选边站，中国一直比较好地保持着自己的“等距离外交”策略。
甚至直到2016年，当中国提出“一带一路”倡议时，中方在阿盟总部演讲，公开做出“在中东不找代理人，不搞势力范围，不谋求填补‘真空’”的政治承诺，以示不会卷入中东地区冲突。
现时中国不可能在联合国框架之外给予伊朗过度支持。如果伊朗认识到这一点，以及自己相对于美国在中东军力存在的弱势，便不大可能在正面战场对美国发动袭击，有消息称伊朗可能转而采取自己所擅长的“非对称战争”模式。（国情曰报）
