在全世界都紧张地关注伊朗会如何报复美国的刺杀行为之时，德黑兰终于发出明确信号：复仇的第一枪不打美军，而是会连续打出上万枚导弹，以摧毁美国在中东的利益中心和头号盟友——以色列。据俄罗斯卫星通讯社1月6日报道，伊朗国家利益委员会（IEDC）秘书长、革命卫队最有影响力的指挥官之一莫森-礼萨伊将军警告称，德黑兰已确定如何回击美国“摧毁伊朗52个重要目标”的军事威胁，那就是“彻底夷平”以色列。在伊朗军方此前公布的打击名单中，特拉维夫也是唯一“上榜”的中东城市，与美军35个重要基地一道赫然在列。
礼萨伊在悼念被美军炸死的革命卫队“圣城旅”前指挥官苏莱曼尼时表示，反击美国的第一步毫无疑问是“摧毁”以色列，包括特拉维夫、海法在内的所有大城市都在伊朗导弹的“瞄准镜”之内。《以色列时报》则援引美国和以色列情报官员报道称，两国军方确认伊朗导弹部队已进入比一级戒备更高等级的“加强战备”状态，至少110个导弹基地完成发射准备，涉及约2万枚弹道导弹和巡航导弹。以军方相信其中超过1万枚导弹是为以色列准备的。对于如何防御“万弹齐发”的大规模导弹攻击，以色列军方未作具体回应，仅称已进入全面戒备状态，铁穹防空系统和其他反导系统在所有城市完成部署。
伊朗革命卫队总司令萨拉米将军5日也表示，对美国的“严厉报复”只有一个目的，那就是将所有美军彻底赶出中东，但在此之前必须先斩断华盛顿在该地区最锋利的“爪牙”以色列。伊朗的主要盟友、美军空袭刺杀的另一“受害者”伊拉克什叶派表示，以色列间谍在苏莱曼尼将军遇刺一事中扮演了“关键角色”。摩萨德已经与美国情报机构实现情报共享，对伊朗在中东的军事和情报活动监视能力超过此前任何时候。德黑兰认识到，如果要对美国展开全面报复，必须首先“除掉”以色列，后者拥有的“地利”优势是华盛顿在中东地区最缺乏的。
美国方面对此的反应证明伊朗没有看错。俄卫星通讯社报道称，白宫继“袭击52个伊朗目标”之后发出进一步警告，称如果伊朗对美国、以色列目标和利益发动袭击，美军将不惜发动核打击进行阻止。华盛顿外交消息人士称，“核打击”包含两层含义，一是动用战术核武器，二是打击伊朗的核设施。五角大楼早在《中导条约》被废止前就再次降低了使用战术核武器的门槛，明确表示在对伊朗、俄罗斯等“对手”国家的局部战争中均可动用。分析进一步强调，美军目前部署在中东的大批F-15E战斗机、B-1B超音速轰炸机均可投掷战术核弹，B-52H战略轰炸机更是“核炸弹/导弹卡车”。
华盛顿之所以对伊朗“摧毁”以色列的警告反应如此强烈，是因为在苏莱曼尼的多年经营之下，伊朗海外部队及盟友已对以色列本土形成三面包围之势。以色列国防军前北线指挥官尤西-佩勒德表示，北面的黎巴嫩真主党有超过5万名精锐武装分子、15万枚火箭弹和导弹；东北方向是伊朗“圣城旅”指挥的叙利亚“混合部队”三万大军，装备了伊朗制造的大批中近程弹道导弹；南面则是巴勒斯坦哈马斯、杰哈德等武装的战区，拥有的火箭弹已超过2万枚。在伊朗从本土向以色列发射大批导弹之前，这些力量将对以军防御力量形成严重干扰，帮助德黑兰达成发动远程大规模袭击的目的。正因为苏莱曼尼帮伊朗完成了从地理上“包围”以色列的战略，特拉维夫才与美国通力合作，不惜代价地将其除掉。
以色列对美国和白宫现任主人的重要性不言而喻。面对伊朗的大规模导弹袭击威胁，美军已动用多架C-5“银河”战略轰炸机从本土空运爱国者防空反导系统，部署地点正是以色列与伊朗之间的约旦，而不是密集分布在海湾地区的美军基地。（百战刀）
