但是，当美国陷入越战并最终撤军，中美关系打破僵局，尼克松实现历史性访华等事件发生后，李光耀再次捕捉到了地区政治格局变化的风向，开始调整其强势反共、反华的策略，转而开始试着接触中国。在邓小平掌握中国的权力后，中国开始推动改革开放，李光耀与中国的接触开始加大力度。
1978年11月邓小平历史性地实现了对新加坡的访问，这确立了新加坡在未来中国与西方打交道的地位。之后我们可以看到，新加坡正是借助自己扼守马六甲的重要地理位置，依靠与中国的存在的"血缘关系"，依靠与西方建立的"意识形态联系"，构筑了一条从中国到新加坡，从新加坡到西方的交往之路。这条路让新加坡受益匪浅，借中国经济发展之力，新加坡迈入了高收入国家。
新加坡非常清楚，新加坡借美国之力遏制中国，然后在两边实现通吃对自己的利益是最大的。否则，以中国的实力，只要完全掌控南海，那么新加坡的国家地位就会下降，其在中美之间如鱼得水的两边通吃游戏就玩不下去了。因此，从经济利益角度考虑，新加坡依然希望美国能在军事、政治上遏制住中国，这样新加坡可以实现经济利益最大化。
