3月22日，日本方面通过英国运输船将钚运出东海村。日本并未公布详细的运输路线和日程，但预计最早将于5月运抵美国。如果州长强硬拒绝接收，则有可能形成无法确定去向的罕见事态。
此前，美国曾计划将钚与铀混合，加工为核电站燃烧所需的铀钚混合氧化物（MOX）燃料，而MOX燃料工厂就建在南卡罗拉纳州的萨凡纳河畔，但工厂的建设费从预估的10亿美元涨至78亿，2014年3月，美国能源部不得不冻结了建设项目。在此背景下，该州州长担心，南卡将成为钚的最终处理场。
除了拒绝接受这一批日本归还的钚以外，州长还要求，已运入核设施的钚也要加以处理或运出该州。美国能源部拒绝了这一要求，而州长则准备对核设施处以每天100万美元的罚款。美国政府和该州的对立正日趋激化。
