与此同时，日本也更为积极地介入南海的冲突，它所扮演的角色也日益受到关注。南海与东海一样，对东京具有重要意义。日本从中东地区进口的80%的石油，都要经此运输，而南海的捕鱼量则占到全球份额的10%。日本打着"遏制中国扩张"、维护航行自由的旗号行事。目前它尚未与美国一道参与海上巡逻，但已向菲律宾及越南提供了巡逻舰，并为之培训海军。东京还计划在4月先是向菲律宾，而后往越南派出舰队，与之展开联合军演。
不过，今年春天，日本在与中国的"拔河竞赛"中又新添了一张王牌。5月，七国集团峰会将在日本举行。据日本共同社报道，首相安倍晋三将在会上努力争取通过一份亟须在南海上恪守法律的宣言。若获各方首肯，即意味着七国集团将谴责中国政府在有争议岛屿兴建军事设施、部署防空导弹的作法。
