但是，戈德堡说奥巴马认为"中国崛起构成的挑战需要持续不断的关注"，这种解读并非无懈可击。毕竟，除此之外在这篇文章剩下的部分，奥巴马似乎是说，他最大的担忧不是中国崛起，而是它有可能覆败："我们更害怕一个变弱、有覆败之虞的中国，而不是一个成功、不断上升的中国"。
文章称，一旦中国覆败；如果它无法维持让国民满意的发展轨迹，不得不靠民族主义来充当组织原则；如果它觉得不堪重负，完全没办法承担与其体量相当的责任维护国际秩序；如果它看待世界的角度仅仅局限于地区势力范围--那么人们不仅能够实实在在看到与中国冲突的可能性，还会发现美国应对其他新挑战的难度也增大。
