看看美国当下刚刚拉开大幕的总统选举,如何越来越像一出闹剧,就明白这种剧目正在过气,因为美国今天已经创造不出"互联网民主"了。过去政党和报纸都是用来表达民意,但现在两者都成了过去时,因为互联网时代不再那么迫切地需要它们来表达民意。互联网早已可以不通过议会或纸媒去表达民众的诉求。因此我说西方民主制的衰落,不是指民主这个抽象概念的衰落,而是支撑其民主制的要素在衰落。
就此而言,美国根本不必担心它与中国陷入所谓"修昔底德陷阱",因为它根本不是被挑战者打败,而是败于自身的技术创新。美国在上世纪末到本世纪初对世界最大的贡献之一就是发明、完善并普及了互联网,但互联网却将无情地埋葬霸权。
互联网在诞生之初面目可爱,让很多人趋之若鹜,因其在经济产能、政治影响、军事力量、文化扩张等各个方面都能起到"倍增器"作用。但在普及后,互联网立即露出其悖论的另一面,即扁平化和去中心化特征,其结果就是消解权力,其中包括美国拥有的霸权。
