1944年10月22日，莱特湾海战。日军舰队遭到美国海军航母舰载机的猛烈空袭。"大和号"中弹，而后，再次返回进行维修。1945年3月26日，美军开始实施冲绳岛登陆战。4月5日，日本军令部正式下达了"天一号作战"命令，打算以"大和号"自杀性出击来攻击美国人。
4月5日当晚，在濑户内海，整个第2舰队的所有舰船都聚集在一起，所有"大和号"上的军人都在饮酒作乐。6日，在伊藤整一海军中将的指挥下，以"大和号"为旗舰的第2舰队，从濑户内海西部的德山锚地起航。第二日上午，250架美军飞机集中向"大和号"发起攻击，"大和号"被鱼雷或飞机炸弹频频击中。但其作战性能并未受到太大的影响，只是航速下降了些。
几个小时后，更多的美军飞机飞来，向"大和号"发起进攻，尽管"大和号"拼命抵抗，但是，它仍被3枚鱼雷命中，整个舰体向左侧发生倾斜。而后，"大和号"的排水阀门被炸毁，排水作业无法顺利进行，于是舰长决定向右舷舱室注水。大量的海水冲进主机室和锅炉舱，导致数百名日本海军被活活淹死。
