现在，非常昂贵的潜艇必须抗衡侦察范围覆盖几乎全部海域的、成本低廉的无人机群，就像是二战时德国U型潜艇在北大西洋对盟军护航队实行"狼群战术"一样。这些包括美国军方正在设计的小型手持无人机（像蜂群一样作战）、空中投放的无人机（如可以通过反潜战飞机投放的美国"土狼"无人机），以及配备声呐的水下无人航行器能够悄悄地搜索海洋。
"小型无人平台可以承载多种类型的传感器、主动和被动声呐、磁异常探测器、尾流探测激光雷达、热传感器，能够穿透海水的基于激光的光学传感器等等。"汉布林写道，"如果一艘潜艇可以被这些东西中的任何一个发现，就将失去隐形性能。一艘位置暴露的潜艇面对瞬时攻击的抵抗能力很差。如果潜艇变得易于发现，它们就失去了作为战略武器平台的所有优势。"
无人机对阵潜艇实际上是军备竞赛，是昂贵但脆弱的武器与成群的廉价传感器和武器平台之间的角力。对潜艇而言不幸的是，这不是平等的竞争。一艘美国弗吉尼亚级攻击型核潜艇的成本将近30亿美元，一架小型无人机的成本可能为5000美元，由30架无人机构成的机群仅花费15万美元。
