E-4是美国在役的最高级空中指挥机，属于美国国家军事指挥中心的备份指挥设施，伊尔-80空中指挥机，俄罗斯现役最先进的指挥机，在俄地位等同E-4。
可能大多数人看到这个标题可能认为这又是在夸大其词了，其实，我所说的毁灭并不是这架飞机本身有多大的破坏力，相反它们本身可以说没携带任何攻击性武器，然而当美国本土受到核攻击或大规模常规空袭时，亦或俄罗斯被全面核打击时这些飞机可以说是不折不扣的"末日飞机"。
1973年6月13日，美军第一架E-4A实现首次试飞，次年12月开始交付使用。为了提高通信能力和对抗电磁脉冲的能力，美国空军在这之后与波音公司签订了新的改装合同，开始改换装先进设备，改称为E-4B，在1980年1月的时候开始服役此后仍不断进行系统升级。美军不惜花重金来研制生产这几架飞机，就是以保证在真正的全面核战争中能维持二次核打击能力。
