B-52载重能力为7万磅，包括"重力炸弹、集束炸弹、精确制导导弹和联合直接攻击弹药"。B-1的载弹量比B-52多5000磅。据南达科塔埃尔斯沃思空军基地的"第28轰炸机联队"(28th Bomb Wing)称，B-1在6个月里对3700个目标投放了3800弹药。
B-52于1954年首次推出，定期在美国周边飞行，也会飞往欧洲和太平洋。在4日挪威领衔的"寒冷反映"(Cold Response)军演中出动了3架B-52轰炸机和200多名飞行员。这些战机归属于路易斯安那州巴克斯代尔空军基地的"第2轰炸机联队"(2nd Bomb Wing)。过去两年里，B-52曾频繁飞至欧洲，平息盟友对俄罗斯入侵的担忧。
