尤其是在 2000 年以后，防弹衣以异乎寻常的速度开始在全世界范围内普及--能够防御 7.62x51 毫米口径普通钢芯弹（未淬火硬化的软质钢芯）的钢制插板廉价到甚至只要几百人民币就能搞到。虽然绝大多数时候，都是美国兵自己穿着防弹衣挨了别人的枪子而安然无恙；但确实在很大范围内，引发了关于现有中小口径机枪作战效能的忧虑。
针对这些问题，通用动力开发了比 7.62 毫米更大口径的 LWMMG 机枪，以强化远距离上的作战能力。然而自 6、70 年代以来，无论苏联还是北约阵营，所有试图挑战小（5.56/5.45 毫米）、中（7.62 毫米）、大（12.7 毫米）口径机枪体系的新生口径，就没有一个能活下来的；现在看，LWMMG 机枪终归也逃不出这个命运。
LWMMG 机枪有三个尴尬的地方，首先它力图取代 7.62 毫米机枪的同时，并不能实现各方面性能的均衡提升，而是必须牺牲火力持续性和密度。因为更大口径的子弹，重量体积、带来的枪械后坐力都更大；LWMMG 机枪用的 8.6 毫米 NM 弹重量上达到 7.62 毫米机枪弹的两倍，装进弹链和弹袋以后，体积上的差异还不止 2 倍。这都使 LWMMG 机枪组能携带的弹药数量远少于 7.62 毫米机枪组。
