即使在高强度战争中，与先前的任何一种战斗机一样，F-35有时难免会与对手展开近距离较量，到目前为止几乎没有证据证明F-35在空中格斗中可能会有怎样的表现。
另外一点是，F-35旨在满足众多能力需求，从A-10和AV-8B的近距空中支援角色，到F-16更为广泛的能力。尽管美国空军领导层竭力终结A-10，但它仍在服役，这证明了它的工作完成得有多好。未来的空军可能不再能够支付得起这种职能单一的飞机，但像F-35那样的多功能替代机型可能实际上会拥有多么强大的能力？
