所以，今天的塔利班比2001年它被推翻后的任何时候控制的地盘都大，且"基地"组织在阿富汗远远没有被击败，不仅如此，与"伊斯兰国"组织勾结的武装分子人数也增加了。结果，阿富汗安全部队的伤亡率大幅增加，尤其是自2015年他们单独负责本国安全以来。2014年，约有1.25万名阿富汗军人和警察被打死或打伤。2015年，这个数字增至1.6万（相当于每3天损失1个连）。如此高的伤亡程度长期来说是不可持续的。
在对参议院军事委员会的提问作书面回答以及在听证会上，尼科尔森将军也认为阿富汗安全局势正在变糟。正如所预料的，他也赞同参议员麦凯恩的主张，即美军人数应根据实际情况，而非根据一张（总统换届）的人为时间表来决定。然而，尼科尔森将军强调，在其走马上任的头3个月里，他想自己进行评估，然后再向奥巴马总统就2016年之后所需部队规模提出建议。
尼科尔森将军很可能认为现有兵员不应减少。此外，鉴于高层军官中的情绪，他甚至可能考虑建议增加兵员或延长驻军期限。然而，奥巴马不大可能会考虑这样一个"极端"选择，因为他希望让人们记住自己是一个使美国退出2场战争的总统。
