南海问题当事国中，同中国斗得起劲的只有菲律宾和越南。但菲律宾力量弱，搅得动微澜却掀不起大浪。因此，美国便把眼光更多转向越南，可惜越南的表现让美国很失望。中越关系在经历一段时间紧张后又走向缓和，不久前召开的越共"十二大"明确了"维护和稳定周边和平环境""稳定与大国的关系"的外交目标，这表明越南仍将集中力量搞好国内建设作为国家的核心任务，不希望南海问题损害甚至破坏其发展经济、提高国力和改善民生这一国内大局。这就意味着，越南仍希望与作为邻国、大国和社会主义国家的中国保持平稳和合作关系，它在南海问题上缺乏充当抗华急先锋的理由和意愿。
在此情况下，如何挑起越南的对华"斗志"就成了美国一些人心中的课题，这两次在西沙搅事就是美国的一种尝试。为什么说在西沙搅事最容易挑起越南与中国的互斗？首先，西沙是越南对南海岛礁主权诉求的核心。在越方论述中，其对南海诸岛主权诉求的所有"证据"都指向西沙群岛(南沙群岛方面的"证据"则依附于其对西沙的诉求)。经过几十年的宣传与教育，越南民众对于西沙也是格外关注。
其次，越南一直希望在西沙方向有所突破。西沙长期以来在中国的牢牢控制之下，而且中方不承认西沙群岛存在争议。因此，迫使中国承认西沙存在主权争议或在国际上制造"西沙存在争议"的印象，是越南近年来南海策略的一个重要目标。
