美国《纽约时报》引述澳大利亚洛伊国际政策研究所国际安全项目主任格雷厄姆的话称，中国在永兴岛部署导弹可能是为了海南岛海军基地的防御，同时也保护在永兴岛执行任务的飞机。格雷厄姆称，这个做法同时也是为了让美国和盟友在向有争议地区派遣舰机挑战中国主权之前"认真考虑一下"。该报道引述一名中国学者的话称，与南沙岛礁相比，永兴岛所在的西沙群岛与中国大陆距离近得多。在永兴岛部署导弹可能是为了保护位于三亚的新海军基地。
对于美国媒体称中国导弹"对邻近经过的任何飞机无论军用还是民用都是一个威胁"。有中国专家气愤地说，美国的说法很卑鄙，是一种强盗逻辑。按照美国的逻辑，美国在夏威夷部署的各类武器是不是也对民航飞机产生威胁？
