"萨德"系统的拦截高度达到40至150公里，这一高度段是射程3500公里以内弹道导弹的飞行中段，是3500公里以上洲际弹道导弹的飞行末段。因此，它与陆基中段拦截系统配合，可以拦截洲际弹道导弹的末段；也可以与"爱国者"等低层防御中的"末段拦截系统"配合，拦截中短程导弹的飞行中段，在美国导弹防御系统中起到了承上启下的作用。
"萨德"系统射程远（达到300公里）、防护区域大（防御半径200公里），而"爱国者"-2的射程只有15公里，"爱国者"-3也仅为30公里。因此，"爱国者"被称为点防御系统，而"萨德"是面防御系统，主要用于保护较大的具有战略意义的地区和目标，用来保护美国、盟国军队、人口中心及关键设施免遭中、短程弹道导弹打击。
"萨德"系统具有较高的机动能力，可以通过公路机动变换阵地，躲避空中打击，提高系统生存性。拦截弹发射车是以美国陆军M1075卡车为基础设计的自行式机动发射平台，每辆发射车可以携带10枚"萨德"拦截弹，全重40吨。可用C-141"运输星"战略运输机空运，便于在全球范围内快速部署，具有较高的战略机动性。拦截弹发射前密封在装运箱（同时也是发射筒）内，发射车从装弹到完成发射准备的时间不超过30分钟，待命中的拦截弹在接到发射命令后，几秒钟内便能发射。
