从20世纪80年代以来，韩国对于增强海军实力具有非常强大的野心，利用其高速增长的经济和发达的造船能力，对海军进行了大规模的投资和建设。其中最重点的是打造用于远洋作战的"机动舰队"。从1990年底起，韩国海军开始推进一个建设由三个机动战团27艘大型水面舰组成的机动舰队计划，由于国防预算等原因决定先建设由一个机动战团组成的缩水版机动舰队。从新世纪开始韩国海军陆续退役8艘以上的驱逐舰，新入役14艘以上大型水面舰艇。
2010年，韩国海军成立了第一支由1艘KDX-3型"宙斯盾"驱逐舰、6艘KDX-2型多用途驱逐舰和战斗支援舰组成的远洋"战略机动战团"--第七机动战团。执行应对朝鲜的海上威胁和东海南海的远洋作战双重任务。美国外交双月刊杂志《national interest》曾发表文章，对亚太地区的海军实力进行了综合排名，分别是美国、中国，日本，新加坡和韩国。
韩国国内对于美国人将其海军排在亚洲第五名很不满意，大多数韩国人认为韩国海军目前的实力，完全可以进入世界前五名，排在前面的只有美国、中国、日本和法国。而俄罗斯海军大多数舰艇早已老旧，不堪一击，英国海军则因为预算的限制，只剩下3艘两栖攻击舰，11艘核潜艇，6艘45型驱逐舰和13艘23型护卫舰，主战舰艇数量已经少于拥有24艘中型以上水面舰的韩国海军。
