叙国内各方的力量对比固然对局势发展有着直接影响，但叙利亚早已沦为域外大国和地区强国的竞技场，美、俄、伊朗、沙特、土耳其等外部势力的较量，才将最终决定危机走向。事实上，叙利亚内战之所以持续5年，主要就是因为各外部势力的矛盾不断激化，各方难以找到"最大公约数"。
首先，美俄实质分歧难解。俄为叙政权坚定支持者，早在2013年8月叙化武危机的最后关头，就曾出面挽救巴沙尔政权，去年更是直接出兵介入。反观美国，虽然长期扶植所谓叙"温和"反对派，但力度始终不温不火，拒绝提供重武器；美空袭也只针对"伊斯兰国"，而非推翻巴沙尔。对美而言，反恐比推翻巴沙尔更重要；对俄而言，保住巴沙尔政权始终是重中之重。
普京敏锐地看到这一点，一直将"反恐"作为自己行动的"挡箭牌"；美虽明知俄"醉翁之意不在酒"，但却无力阻止俄的"无差别"空袭，只得怂恿地区盟友出兵出力。俄总理梅德韦杰夫2月13日直言全世界已陷入"新冷战"，叙僵局正是美俄全球恶斗的一个舞台。
