沈联涛说，有四股彼此交织的力量凸显出权力分享、合作与适应的必要性，它们是：地缘政治、地缘金融、技术与气候变化。在地缘政治层面，美国在2011年提出的转向亚洲政策将南海辟为紧张关系的新前线，甚至在美国完成从中东撤军前就是这样了。
当中国向周边投射力量时，管理南海上相互竞争的利益在未来将是棘手的。沈说，地区大国的崛起意味着地缘政治争端的风险提高了，就像南海目前的状况那样。"地区经济危机、普遍技术转变以及气候变化的可能性是三个紧迫的问题，它们是一个衰落中的霸权国家无法再独自解决的，而是需要相关国家的合作。
