外媒称，澳大利亚总理特恩布尔的政府正在考虑举行正式的航海自由演习，以挑战中国在南中国海的领土主张。据《澳大利亚人报》网站1月26日报道称，几个月来，澳大利亚内阁国家安全委员会一直在了解澳大利亚战机或舰船举行此类演习的所有可用选择和组合。
报道称，特恩布尔政府尚未决定是否要举行这样一个演习，以及如果举行的话，将在什么时间和采取什么样的确切形式。一些消息人士告诉本报记者说，特恩布尔最近访美期间与美方讨论了南中国海航海和飞行自由的问题。美国和一些东南亚国家已向堪培拉传达了这样的意思，即它们支持澳大利亚举行航海自由演习。
消息人士说，日本已表示将与美国海军舰船合作参与这样的演习，不过眼下美国的看法是，最好避免出现任何使中日舰只进行不友好接触的情况。美国、日本、澳大利亚和一些东南亚国家一直呼吁南中国海航海和飞行自由，批评中国政府在争议地区大搞吹填造陆活动和建立潜在军事基地。
