美国海军陆战队宣布他们的F-35B战斗机已经具备作战能力--也就是具备了初始作战能力（IOC）--这是去年夏季的事，当时该机使用的是Block 2B软件；而美国空军计划在今年晚些时候Block3i发布后宣布其F-35A具备初始作战能力；而海军计划在2018年完整的Block3F完成后才宣布其F-35C具备初始作战能力。
德拉维多瓦为Block3i软件辩护，称这种软件已经在发展测试和评估过程中得到了持续的改进。早期版本的3i软件确实存在一些缺陷，但是这些问题在稍后的版本中得到了解决，他说。Block3i的最终版本在测试飞行中得到使用并已经"改善了结果，"他说。尽管如此，美国国会中许多议员仍然担心F-35的研制进度可能因为软件问题再度拖延，已有多个国会消息源透露。
美国空军部长德博拉·李·詹姆斯此前承诺F-35战斗机将在2018财年内具备完整作战能力--包括Block 3F硬件、软件，以及武器载荷"--根据2016财年国防授权法案规定，在次之前，国会将限制采购这种战机的金额。美国空军只能购买34架F-35，而不是空军要求的44架。据国会消息源称，今年空军已要求额外增购3架F-35A。
