据了解，代尔祖尔不仅是叙利亚第七大城市，也是该国东部最大的城市。对于IS来说，该市还是重要"交通枢纽"：东部和南部通向邻国伊拉克、西部连接着霍姆斯省的IS控制区域。不仅如此，代尔祖尔周边还有多处油田，是IS的重要资金来源。
在过去近一年的时间内，代尔祖尔长期受到IS武装势力围困，生活物资和药品无法进入，导致该市爆发严重的人道主义危机，25万民众过着缺食少药的生活。
据英国《每日邮报》报道，当地人权组织称，在过去一两周时间内，代尔祖尔居民目睹了"前所未有的骇人场面"：为排查政府军或支持者的家人，IS在当地大肆抓捕、屠杀无辜民众，受害者多为老人、女性和孩子。不仅如此，IS还胁迫当地的部族首领率部加入该组织。
