2026年一开年，美国媒体就被一则来自太空的“发现”点燃。据美国《空军与太空军》杂志刊文披露，根据商业卫星图像分析，2025年末中国在西北方向举行了一场规模空前的大型空中演习，跨度超过1200海里，持续整整五周，共计8个基地参与，参演飞机数量可能达到200架以上，甚至逼近250架。这一判断出自美国空军协会米切尔航空航天研究所高级研究员J·迈克尔·达姆，他在公开研讨会上直言，这是近年来通过开源情报观察到的规模最大的一次疑似“红剑”演习。
所谓“红剑”军演，被外界普遍视为中国空军版本的美军“红旗”军演。与台海方向动辄高调发布的短期演训不同，“红剑”历来低调，通常在西部偏远空域展开，强调体系对抗和高强度空战。报道称，根据planet Labs等商业卫星图像时发现，某基地停机坪上同时出现歼-20、歼-16、轰-6、运-20以及空中预警机KJ-500，随后在其他机场也观察到类似混编部署。他统计出露天停放的军机达到194架，而考虑到机库内的数量，实际规模可能更高。
更让美方分析人士震惊的，并不只是数字，而是组织方式。卫星图像显示，不同代际战机混合编组，四代、四代半与五代机共同参与。这在达姆看来，要么是在进行异型机对抗训练，要么意味着中国空军已经进入四代与五代协同作战的深度融合阶段。无论哪一种判断，都指向一个核心能力——体系作战。250架战机在2200公里宽的空域内展开持续五周的行动，本身就是对指挥、通信、数据链和保障体系的一次压力测试。
相比之下，美军在内华达州内利斯空军基地举行的“红旗”演习通常约150架飞机，周期三周左右。规模差距固然不能简单等同于战力高低，但当外界第一次通过卫星俯瞰到如此密集的中国空中力量集结，心理冲击显而易见。
而这场演习之所以引发更大讨论，还在于其背后的工业产能。达姆在报告中指出，过去几年中国航空工业新增大量厂房面积，扩建规模甚至超过美国得克萨斯州沃斯堡的洛克希德·马丁F-35生产基地。他据此推测，从2026年起，中国具备每年生产250至300架第四代与第五代战机的能力。即便未必满负荷运转，年产能也可能稳定在250架以上。
如果这一数字接近现实，将意味着什么？作为对比，美国当前战术航空兵力的核心是F-35，其年产量近年维持在150至180架区间。F-15EX、F/A-18E/F等型号产量相对有限。假设中国未来几年保持200架以上的年交付节奏，同时继续淘汰老旧三代机，那么机队结构将迅速向四代半和五代机倾斜。
达姆给出的“最坏情况预估”是，到2028年前后，中国海空军战斗机总数将与美国空军、海军和海军陆战队的总和持平；到2029年可能实现数量反超。这个判断是否准确尚待时间验证，但趋势层面的变化已难以忽视——中国空军机队正在从“数量扩张”转向“质量升级与规模并进”。
值得注意的是，达姆特别提到中国官方曾表达建设“远征型空军”的愿景。这意味着相关建设目标未必仅指向单一方向，而是着眼更广阔的战略空间。运-20、空中预警机KJ-500与歼-20同场出现，说明演训重点不只是单机性能，而是空中体系联动、远程投送与持续作战能力。
当然，卫星图像分析存在天然局限。外界无法仅凭停机坪照片判断具体科目、出动架次与对抗强度，也无法确认所有飞机都参与同一阶段演训。因此，这些推论更多是一种基于开源情报的趋势研判，而非对细节的精确还原。
但有一点可以确定：当一个国家能够在广阔内陆空域组织超过200架先进战机进行长时间体系对抗，并在工业层面同步扩张产能，这种综合能力本身就会改变战略平衡的预期。未来三年，中国是否真的会在战机规模上追平甚至超越美军，还有变量存在；但可以预见的是，围绕空中优势的竞争，已经进入一个以体系、产能和持续能力为核心的新阶段。
