F—35是军火巨头洛克希德·马丁公司生产的第五代隐身战斗机，它是目前美国海空军以及海军陆战队的绝对主力战机，以强劲的性能和火力在国际舞台上备受瞩目。
然而在过去14个月的时间里，这架世界明星战机的全球交付量竟然罕见挂零，不但海外用户拿不到产品，就连美国本土的四大军种也纷纷拒收。对此洛马公司的解释是战机软件系统的升级项目仍存在许多不确定性，需要进一步完善。
目前已经有数百架F35积压在德克萨斯工厂有待交付，但外界却普遍并不认可洛马公司的这一说法。一些人将背后的因素直接指向了中国，认为F35的难产是与中国此前公布的一则限令有关，这又是怎么回事呢？
F35的难产
作为美国目前麾下性能最卓越的五代战机，F-35具备强大的隐身特性，能轻易躲避敌人的雷达监测。雷达吸波材料、光学伪装、红外辐射抑制、无尾翼布局等一系列先进技术的应用，让F-35能在海空战时高效执行低空飞行与渗透任务。
此外，F-35还具备出众的空中制导与目视打击能力，对海地面目标可以进行精确打击，实时配合地面部队执行作战任务。F-35的唯一缺点只有高昂的制造成本，根据美政府统计，F-35的飞行期限预计延长至2088年，服役周期的总成本预估超过2万亿美元。
尽管美国防部在过去十年间通过升级加固零部件、加强自主维护能力、提升新系统效费比等一系列措施来降低F-35的项目成本，但估算下来，一架F-35的制造成本最低还是达到了1.2亿美元。F-35在引领了五代机性能新风尚的同时，也将战机价格拔高到了一个全新高度。
F-35是美国在未来战争夺取制空权的最强王牌，但近些年来随着中国的崛起，我国也推出了J-20五代机并进行了几番升级。美国通过兵力推演发现，以现版本F-35的战力难以在日后中美战争中获利，于是美军提出了TR-3技术更新计划，打算为F35新装AN/ApG-85雷达、微调隐形涂层、换装200千牛的大推力发动机等等。
TR-3计划的原交付时间是定在2023年夏，但该计划的软件升级部分却遭遇瓶颈停滞不前，结果导致F35的2023全年交付量缩减到了97架，并且交付的全是更早版本的TR-2规格，远低于全年150架的交付目标。
为了应对交付难题，洛马公司曾提议制造一种精简版本的TR-3F-35，来短期内装备军队，自己腾出手来再着重研究升级问题。但这个提议很快遭到了美军的强烈反对，表示这会引发更多无法预料的安全性能问题。
于是几个月之前，国内各大新闻平台都在刊载着“洛马仓库数百架新产F35被拒收，被迫停在露天环境风吹日晒”的新闻。这并非空穴来风，后来美军无奈在7月表示，可以在扣押一定采购金比例的前提下，接收一小部分F35战机，但只会用于基础训练，不会投用到未来作战。可见美军各大军种，依然对洛马公司现产的F35充满了各种担忧疑虑。
对于战机无法升级交付的现状，洛马公司表示是因为关键软件存在缺陷，有待完善。但国际诸多专家表示该说法完全是子虚乌有的搪塞，因为美国海外客户所下达的F35订单也没有完全交付。
这些海外客户采购的都是普通版本F35，并非是TR-3升级版，而普通版本的F35生产多年，早已交付了成百上千架，各项性能指标均以十分成熟，根本不存在影响实际交付的严重漏洞。
况且即便战机存在某些软件缺陷，洛马也完全可以先将战机交付给客户进行早期试用，之后通过远程网络传输更新来进行完善，因此洛马公司的回应似乎更像是掩盖真相的烟雾弹。
真相与影响
那么F35真正全球范围内都难以交付的真正原因是什么呢？去年12月五角大楼F35执行官施密特中将曾透露，F35目前除了软件更新受阻外，一些关键硬件的采购渠道也出现了问题。而施密特口中的关键硬件，被各界猜测是决定五代机作战性能的关键雷达。
这意味着美国F35的某型相控阵雷达原料供应掉了链子，而洛马为了保证美军的优先供应，于是将有限雷达优先安装在了TR-3升级版本。结果TR-3版本的战机出了软件问题无法交付，而外国采购般则要面临机载雷达产能不足，推迟交付的现象。
这对于迫切想要进行战机换装的美国盟友来说，显然不是个好消息。仅在亚太地区，澳大利亚、新加坡、韩国与日本都大批量订购了这款战机。其中澳大利亚订购了72架，日本累计购买了105架A型和42架B型，韩国采购了40架，如今这些国家的交付日程都要面临着延期调整。
欧洲地区也同样如此，丹麦与比利时此前都计划用F35大规模替换F16，结果丹麦的27架F35目前仅交付了10架，比利时34架的首架计划在今年实现交付。为了应对陡然紧张的欧洲局势，丹麦甚至正在考虑从其他国家订购二手F35，来缓解本国的战略需求。
前任北约盟军最高司令的美空军上将布里德洛夫对此表示，F35作为当前美国现役唯一符合现代化标准的战机，却在软件更新上遭受了令人沮丧的阻碍，我们必须汲取教训，尽快扩大F35的产能，以保持国防上的战略优势。
而F35的难产与中国又有什么原因呢？首先我们必须了解一种稀有金属——镓。镓是一种通过优良的超导材料，被广泛用于半导体材料、光学电子材料、新型功能材料等各类化合物之中。
这些材料是国家军工、航天航空与通信各类高新技术领域的关键基础，其中氮化镓和砷化镓更是当今全球最先进某型相控阵雷达的核心材料。
而恰巧，中国是全球最大的金属镓生产国，全球96%的金属镓都是在中国生产制造。像美国旧版F35所需的砷化镓某型相控阵雷达，以及新版本所搭载的氮化镓相控阵雷达，都需要使用我国生产的镓金属。并且镓材料是刚性需求，暂未找到任何可用替代品。
然而在去年8月，我国为了对美制裁进行反制，于是宣布将对金属镓出口实施严格管制。这一下可谓是擒贼先擒王、打蛇打七寸，美国内部的镓储备不足以支撑F35的雷达制造，而电解铝产业又需要一定的技术基础，短期内美国根本寻找不到替代国家能填补需求。最终F35只能面临交付停滞的结局，这直接影响了美西方及其盟国的整体战略部署。
后续，我们只需要观测神盾舰、预警机、防空雷达、超视距空空导弹等与镓联系密切的武器装备交付是否及时，就能完全确定美军是否如所料的那样真的陷入了镓供应危机。就目前来看，美国的E7预警机、伯克III驱逐舰都面临着交付困难，而这些先进武器都涉及到相控阵雷达。
信息来源：
中国军网：F-35项目成本屡屡攀升
中国青年报：F-35战斗机交付延期波及美国亚太盟友
航空知识：F-35“闪电II”战斗机的故事
